Auch wenn der erste Reflex lautet: "Kein Wunder - bei den Preisen kauft das doch keiner" tut es doch etwas weh zu lesen, dass Mitarbeiter aufgrund schlechter Umsätze entlassen werden sollen.

PocketWizard, so heißen die Blitz-Funkauslöser aus Amerika, die meiner bisherigen Erfahrung nach am zuverlässigsten auch auf lange Distanzen und in schwierigen Situationen funktionieren. Es gibt vom PocketWizard II als einfachen Transceiver bis hin zu den TT5-Modellen mit ETTL-Unterstützung eine breite Palette von Geräten die alle zueinander kompatibel sind.

Noch vor wenigen Jahren gab es keinen ernstzunehmenden Mitbewerber. Die billigen Cactus V2 Funkauslöser, die man aus China bekam, waren sehr viel schlechter verarbeitet, nutzten weniger gängige Batterien und waren sehr unzuverlässig, vor allem wenn die Entfernung 5 Meter überstieg.

Günstige Mitbewerber im kommen

Inzwischen hat sich ein wenig geändert. Es gibt mehr Mitbewerber und die werden immer besser. YongNuo RF-602 habe ich mal getestet und war erstaunt, wie gut die bei großer Reichweite noch funktionierten. Sie sind deutlich günstiger als die einfachen PocketWizards zu bekommen und sind sogar etwas praktischer, weil sie dank Blitzschuh ohne Kabel zum Blitz auskommen.

Also warum die teuren PocketWizards kaufen? Ich sag mal so: Es kommt darauf an, was man braucht und was man möchte.

Kompromisse

Es zeigt sich in der Praxis, dass man die Preisersparnis eben doch mit Kompromissen erkauft. Die YongNuo sind deutlich langsamer. Das bedeutet im Alltag, dass man seine Kamera mindestens auf eine 1/160stel Sekunde stellen sollte um keine schwarzen Balken im Bild zu haben. Mit PocketWizard II sind 1/250 kein Problem, wenn die Kamera dies schafft. Bei den 35mm-Sensoren sind es meistens 1/200. Wer mit Zentralsverschluss unterwegs ist, der soll mit den PocketWizard auch 1/400 schaffen - ich konnte das mangels passender Mittelformatkamera noch nicht ausprobieren.

Wie zuverlässig die Geräte sind stellt man außerdem erst fest, wenn man mit mehr als einem Blitz arbeitet. Lösen wirklich immer alle 3 oder 4 Blitze aus? Bei den PocketWizards gibt es nur eine Antwort: Ja! Außer sie sind ausgeschaltet oder die Batterien sind leer. Bei den YongNuos muss ich sagen: Fast immer. Aber es kann eben auch mal eine Fehlzündung oder gar keine Zündung geben. Das mag nicht oft passieren, kommt aber vor.

Beständigkeit

Außerdem ist PocketWizard ein nachhaltiges System. Vor Jahren habe ich 4 PocketWizard Plus II gekauft. Damals noch für um die 150 Euro pro Stück. Viel Geld aber nachdem ich einmal beinahe ein Shooting versaut hätte nur weil andere Funkauslöser bei der gewählten Location versagten war es mir das wert. Nun, 4 oder 5 Jahre später, habe ich 2 PocketWizard plus X gekauft. Schlankeres Gehäuse, mehr Kanäle, für nur noch knapp 100 Euro pro Stück zu bekommen. Ich hatte ein Händler-Angebot genutzt, bei dem ich pro Stück etwa 75 Euro bezahlte. 

Das tolle: Die neuen Plus X sind voll kompatibel zu den Plus II. Und das ist (mir) wichtig. Wenn mir ein Gerät ausfällt, so kaufe ich einfach ein neues nach. Klar sind das dann 100 Euro wenn nicht gerade ein Angebot verfügbar ist aber das ist immer noch günstiger, als wenn ich 6 Geräte von YongNuo neu kaufen müsste. Wenn ich die nicht in China ordern möchte, dann zahle ich um die 60 Euro für ein Pärchen. Macht ca. 180 Euro für 6 Stück. Je mehr Geräte, desto größer der Aufpreis.

Und ein Neukauf kann durchaus fällig werden. So sind die YongNuo RF-602 nicht kompatibel zu den RF-603. Letztere haben auch kein Stativgewinde mehr und so werden ggf. noch Blitzschuhe für die Stative fällig und wer weiß, wie die nächste Generation funktioniert. Werden die dann noch direkt mit den YongNuo-Blitzen mit integriertem Empfänger arbeiten? 

Also?

Es ist immer ein gewisses Risiko, wenn man in die günstigen Alternativen investiert. Das bedeutet nicht, dass dies nicht für viele Fotografen trotzdem ausreichend und sinnvoll sein kann. Man muss sich über die Konsequenzen und die Kompromisse im Klaren sein und dann abwägen. Ich empfehle die YongNuo gerne, sie sind unter den günstigen die besten die ich bisher gesehen habe. Es gibt noch viele andere Namen wie RadioPopper, PawnKing, Phottix, … Einige davon habe ich ausprobiert (ohne TTL) aber bisher hat YongNuo bei den günstigen und PocketWizard bei den teuren gewonnen - für mich.

Ich hoffe, dass PocketWizard die Kurve bekommen und es sie noch lange geben wird. Sonst wäre der Vorteil der Beständigkeit nämlich weg und das wäre sehr schade.